Chùa
Thiên Đức tọa lạc trên 1 ngọn đồi thuộc thôn Bình Tây,
xã Ninh Hải, Hòn Khói, huyện Ninh Hòa.
Hòa
thượng Liễu Ðức, hiệu Huệ Giáo khai sơn năm 1820, thời
Vua Minh Mạng.
Theo
lời kể của Thượng tọa Hạnh Hải trụ trì Thiên Bửu Hạ,
ngài Liễu Ðức là huynh đệ với Hòa Thượng Liễu Bửu-Huệ
Thân trụ trì Thiên Bửu Hạ thời Minh Mạng. Ngài Liễu Ðức
là sư phụ của ngài Ðạt Khương-Phước Huệ, tự Ngộ Tánh,
Tổ khai sơn chùa Hải Ðức, Nha Trang.
Ngài
cũng là huynh đệ với Hòa Thượng Liễu Ðắc-Huệ Nhuận
trụ trì chùa Linh Quang, thôn Xuân Hòa, huyện Ninh Hòa.
Lúc
sinh thời, làng Bình Tây có 1 bến đò qua lại khó khăn phải
chờ đợi thật là bất tiện, nên ngài Huệ Giáo mới ra công
bắc 1 cây cầu, từ đó dân chúng qua lại được dễ dàng,
hết lời khen ngợi ngài và gọi ngài là "Hòa Thượng Ðò".
Thi
sĩ Quách Tấn viết:
“Bắc
cầu để giúp người đời qua khỏi dòng nước khó qua là
tượng trưng cho việc lấy Phật pháp để đưa chúng sinh ra
khỏi biển khổ. Hòa Thượng Ðò là vị Hòa Thượng đã hiến
thân làm chiếc thuyền từ để tế độ chúng sinh.”
Bình
Tây gần biển nên nước giếng măn mẳn khó uống, ngài mới
nạy đá đào trên đồi chùa được 1 giếng nước ngọt sâu
thâm thẩm, cả vùng đến múc nước uống, để tỏ lòng tri
ân ngài, dân chúng gọi giếng của ngài là Giếng Thảo (theo
Quách Tấn).
Ngài
thọ 90 tuổi, mai táng tại đồi chùa, sau cải táng về chùa
Thiên Bửu Hạ được Thượng Tọa Hạnh Hải lập bảo tháp
tại đó. Ngọc cốt còn nguyên vẹn và trắng như ngà.
Các
tín đồ đều tin rằng ngài đã thành chánh quả.
Long
vị ngài hiện thờ tại 3 chùa: chùa Thiên Ðức, chùa Trường
Thọ và chùa Thiên Bửu Hạ thuộc huyện Ninh Hòa.
Chùa
Thiên Ðức được liệt vào hàng danh lam ở Ninh Hòa.
VINH
HỒ sưu tầm (Orlando, 10-5-2004)
http://www.ninh-hoa.com
-
Căn cứ “Lược Sử Chùa Thiên Bửu" tập chép tay của Ban
Hộ Tự và
Tổ Sử Chùa Thiên Bửu.
-
Tham khảo "Xứ Trầm Hương" của Quách Tấn.
