MỤC LỤC VU LAN 2006:
Hà Nội với Ngày Vu Lan, Hồng Khánh - Ngọc Châu
Saigon Ấm nồng mùa báo hiếu
Houston, Texas Ngày Vu Lan (Photo Slide Show)
Lấy Từ Bi Diệt Hận Thù, Võ Văn Kiệt
Mùa Vua Lan 2006 Nhu Cầu Dành Nhiều Cho Người Sống, Thu Hương
Kinh Doanh Qua Buffet Chay, Uyên Viễn

HÀ NỘI NGÀY VU LAN
Hồng Khánh - Ngọc Châu (VNExpress.net)

Mùa Vu lan báo hiếu của miền Bắc nói chung và Hà Nội nói riêng mang đậm màu sắc dân gian. Mời độc giả xem không khí Vu lan tại Hà Nội qua bài viết của VNExpress và hình ảnh của Phật tử Việt Nam.

Rằm tháng bảy, ngày xá tội vong nhân và cũng là 1 trong 2 ngày rằm quan trọng trong năm của người dân Việt. Khác với mọi năm, phố Hàng Mã đã đìu hiu hơn khi người dân không còn đua nhau sắm nhà lầu xe hơi. Tại các chùa, lễ cúng được thực hiện từ ngày 11 và liên tục tới ngày 13/7 âm lịch.

Gần tới rằm, Hà Nội mưa liên miên. Trời âm u, hàng hóa ế ẩm khiến các bà bán hàng trên phố Hàng Mã buồn thiu. Hôm nay đã là ngày 14/7 âm lịch, hai bên dãy phố dài chỉ hơn 300 m vẫn la liệt đồ vàng mã cúng cho ngày rằm. "Năm nay khách vắng hơn và cũng mua ít hơn. Năm ngoái đến tầm này nhà tôi gần hết hàng. Nhưng nay xe vẫn đầy nhà", chủ cửa hàng 26 Hàng Mã, cho biết. (Xe Dylan bằng giấy giá 55.000 đồng. Ảnh: Hoàng Hà)

Các chủ hàng cho biết, phố Hàng Mã nhộn nhịp nhất vào các ngày 11-13/7 âm lịch vì theo quan niệm dân gian, đúng ngày rằm tháng 7, các "âm hồn" sẽ được tự do trở lại cõi trần một ngày. Vì thế người dân thường sắm đồ cúng tổ tiên trước vài ngày để đúng ngày rằm, các "vong hồn" sẽ có đủ lộ phí và quần áo để du ngoạn. Tuy nhiên, cả trong ngày cao điểm, lượng người mua cũng rất ít. 

Năm nay, mẫu mã hàng mã không thay đổi so với năm ngoái, vẫn là xe máy, ôtô, nhà lầu, hình nhân thế mạng, thẻ tín dụng, vé máy bay và đủ loại tiền giấy. Giá cả theo đánh giá của chủ hàng là tương đối dễ chịu. Một căn nhà 2 tầng cao 70 cm đầy đủ "nội thất" bán 30.000 đồng, nhà 3 tầng giá 100.000 đồng. Xe máy, ôtô giá từ 50.000 đến 80.000 đồng một chiếc. Trung bình mỗi gia đình thường chi 50.000- 100.000 đồng cho một bộ đồ vàng mã gồm quần áo giấy, tiền vàng, bát đĩa. 

Hai rằm tháng 7

Năm nay nhuận hai tháng bảy, đồng nghĩa có tới hai ngày rằm, hai lễ Vu Lan. Nhiều người cho biết sẽ cúng cả hai rằm, nhưng rằm đầu tiên sẽ được chú trọng hơn. Các cửa hàng bán đồ vàng mã cũng chuẩn bị hàng hóa cho cả hai ngày rằm. Riêng các chùa thì chỉ làm lễ vào ngày rằm đầu tiên. Tháng bảy sau chỉ là tháng thừa của năm nhuận, không có ý nghĩa. 

Rằm tháng bảy đầu tiên rơi vào thứ ba nên đa số người dân chọn ngày chủ nhật, sum họp đầy đủ thành viên trong gia đình, để cúng rằm. Bà Nguyễn Thị Độ ở Cầu Giấy cho biết chỉ mua bộ quần áo, hài cho ông bà và chút tiền âm phủ. Bà cũng không làm cơm cúng mà chỉ mua khoanh giò, cái bánh chưng cúng gia tiên. Còn với những cô hồn chết đói chết khát lẩn khuất trong không trung thì bà cúng nhãn, muối, gạo. "Lễ Vu Lan là dịp báo hiếu với cha mẹ, ngày xá tội vong nhân, quan trọng là phải thành tâm thôi", bà nói.

(Ngày 11-13/7 âm lịch, chùa Quán Sứ đông nghịt tăng ni, phật tử. Nhưng đến sáng nay thì chỉ còn thưa thớt người dân. Ảnh: Hoàng Hà)
Một số gia đình mời các vị sư, hoặc lên chùa làm lễ. Đại đức Thích Minh Tiến, thư ký Văn phòng trung ương giáo hội Phật giáo Việt Nam, cho biết chùa Quán Sứ làm lễ Vu Lan trong 3 ngày, từ 11/7 âm lịch. Mỗi ngày 6 khóa lễ, các tăng ni, phật tử thành tâm tụng kinh niệm Phật, cầu cho quốc thái dân an.. Hàng nghìn Phật tử từ khắp các tỉnh đã đến dự lễ. Kết thúc lễ Vu Lan, tối qua nhà chùa đã làm lễ đàn Mông Sơn chẩn tế cô hồn để thỉnh Phật về bố thí cho tất cả chúng sinh.

Vu Lan không chỉ cho người đã khuất

Đại đức Thích Minh Tiến cho biết, lễ Vu Lan bắt nguồn từ tư tưởng giáo lý đức Phật. Người chết có thể phạm phải lỗi lầm, bị đày vào địa ngục. Vào dịp Vu Lan, nhớ tới công sinh thành dưỡng dục của cha mẹ, những người con mời Chư Tăng về nhà riêng, hoặc đến chùa để tụng kinh, cầu nguyện cho cha mẹ mình thoát khỏi cảnh đọa đày. 

Nếu cha mẹ vẫn còn sống thì ngày Vu Lan cũng là dịp để người con thể hiện lòng hiếu thảo. "Ở nước ngoài có ngày Mother's Day thì Việt Nam cũng có ngày lễ Vu Lan để báo hiếu những người đã sinh thành. Hình thức của phật tử báo hiếu đối với cha mẹ còn sống là tặng bông hoa hồng đỏ, còn bố mẹ đã mất thì con cái cài lên ngực bông hoa hồng trắng", thày Tiến cho biết.

Theo tín ngưỡng dân gian thì rằm tháng 7 còn là ngày xá tội vong nhân, ngày tha thứ mọi lỗi lầm, ngày mà mọi người đều ăn năn, sám hối. "Dân gian quan niệm con người chết đi linh hồn vẫn còn, nhân ngày lễ Vu Lan, người dân sẽ cúng cháo hoa, rắc gạo, muối ra ngoài đường, xung quanh nhà để cầu cho những cô hồn chết đói chết khát trong chiến tranh, loạn lạc được siêu thoát", thày Tiến giải thích. 

Thày Tiến cho rằng việc cúng rằm tháng 7 là một nét đẹp trong đạo Phật. Riêng việc mua sắm, đốt vàng mã thì không xuất phát từ Phật giáo. "Cúng hàng trăm nghìn, thậm chí cả hàng triệu tiền vàng mã với suy nghĩ cúng nhiều sẽ hóa giải được lỗi lầm là hoàn toàn sai, là mơ tưởng viển vông. Chỉ có mình tự sửa mình, thành tâm sám hối phục thiện. Phật dạy rằng cứu một người phúc đẳng hà sa, tiền mua vàng mã nên để làm phúc cho trẻ em khuyết tật, mồ côi, những người có hoàn cảnh khó khăn", thày Tiến nói. 

Bài: Hồng Khánh - Ngọc Châu (VNExpress.net)
08.08.2006 

Mời quý độc giả theo dõi một số hình ảnh Lễ Vu Lan tại chùa Quán Sứ và chùa Phúc Khánh do Xuân Lan & Trọng Hoàng (Phật tử Việt Nam) thực hiện: Photo Slide Show

ẤM NỒNG MÙA BÁO HIẾU

“Phước gì bằng phước Mẹ còn
Họa gì sánh họa tuổi non mất Người” 
- Lời bài thơ trong kinh Phật nhắc nhở chúng ta - những ai dù mất mẹ hay còn mẹ đừng bao giờ quên Rằm Tháng Bảy - mùa tri ân, báo hiếu. 

Nâng niu những bông hồng đỏ thắm

Là một trong những điểm thu hút nhiều phật tử đến dâng hương, mỗi ngày Việt Nam Quốc Tự đón hàng chục ngàn lượt khách, trong đó có không ít du khách nước ngoài. Họ tìm đến để hiểu thêm nét đẹp văn hóa truyền thống của người Việt Nam. 

Hòa thượng Từ Nhơn, Trụ trì Việt Nam Quốc Tự cho biết: “Mùa Vu Lan không chỉ tôn vinh nét đẹp truyền thống văn hóa Việt Nam mà còn là mùa xá tội vong nhân, mùa báo ân báo hiếu, thể hiện lòng hiếu thảo của con cái đối với cha mẹ, ông bà. 

Để tạo cơ hội cho mọi người thắp sáng ngọn lửa tri ân, báo hiếu, Việt Nam Quốc Tự sẽ tổ chức Đại lễ chuẩn tế siêu độ vào ngày 19 tháng bảy Âm lịch”. 

Theo trụ trì chùa Giác Ngộ (quận 10) Thích Nhật Từ thì lễ Vu Lan là dịp để những người con hiếu thảo báo đáp, tôn vinh công ơn trời biển mà đấng sinh thành đã dành cho họ. “Khi cài trên ngực áo chiếc bông hoa trắng, những người con không may đã mất mẹ sẽ thấy lòng xót xa. Còn những ai vinh hạnh được cài lên áo bông hoa hồng đỏ thắm sẽ thấy lòng rộn rã niềm vui, niềm hạnh phúc vì mình còn có mẹ trên đời” - Trụ trì Thích Nhật Tự nói. 

Dạo quanh những ngôi chùa lớn nhỏ ở TPHCM dễ nhận thấy mùa Vu Lan báo hiếu năm nay rộn rã hơn những năm trước. Không khí ngày Vu Lan ấm nồng trong khói hương nghi ngút, ngọn nến lung linh, tiếng kinh kệ và tiếng chuông chùa ngân nga. Dù bận rộn với cuộc sống và nhiều lo toan nhưng hàng triệu người con, dù già hay trẻ đều không quên ngày báo hiếu, tri ân cha mẹ. Họ tìm đến cõi thiêng chùa chiền để cầu siêu cho vong linh những người quá cố và cầu an cho những người đang sống. 

Tại chùa Kim Liên, hàng trăm cây nến lung linh được thắp sáng mỗi đêm ở đài sen như nhắc nhở những ai mất mẹ hay còn mẹ đừng quên công sinh thành. Thắp thêm một ngọn nến và cầu nguyện cho người mẹ đã qua đời, chị Hoàng Anh - Việt kiều mới về nước - ngậm ngùi: “Mồ côi mẹ từ khi lên 3 tuổi nên tôi thấu hiểu nỗi đau mất mẹ lớn như thế nào. Dù xa quê hương nhưng tôi luôn nhớ ngày Vu Lan và cầu mong mẹ luôn phù hộ cho mình”. 

Tại chùa Trường Thạnh (đường Yersin, phường Phạm Ngũ Lão quận 1 TPHCM), chị Bích Vân (31 tuổi, ngụ tại huyện Bình Chánh) dìu người mẹ tóc đã điểm bạc lên từng bậc tam cấp vào đại điện lễ Phật. Hai mẹ con chị, mỗi người đều được sư trụ trì cài hoa lên ngực áo nhưng màu hoa trên ngực áo của họ đã khác. 

“Bà ngoại tôi vừa qua đời vậy là mùa Vu Lan năm nay mẹ tôi phải cài hoa trắng, không còn được cài hoa hồng nữa…”- chị Vân vừa thủ thỉ vừa siết chặt đôi bờ vai gầy guộc của người mẹ như để cảm thông và chia sẻ với mẹ về niềm hạnh phúc vẫn còn “điểm tựa” ở bên cạnh. 

Trong dòng người đến viếng chùa Giác Ngộ (quận 10), một cụ bà cầm tay cháu bé trên áo cài bông hồng trắng vào chùa cầu nguyện. Sau khi làm lễ, thắp nhang nguyện cầu, cụ bà dắt đứa cháu dừng lại tượng Phật Di Lặc sờ tai, sờ bụng và xoa lên đầu, lên mình cháu bé với ý nghĩa cầu mong cháu khỏe mạnh, ăn nhanh chóng lớn. Đứa bé gái chưa đến 10 tuổi thấy bà làm nên cũng bắt chước, nhón chân sờ vào tượng Phật, xoa khắp người bà và thốt ra những lời cảm động: “Con cũng muốn bà luôn luôn mạnh khỏe. Căn bệnh đau lưng của bà sẽ nhanh khỏi để bà sống suốt đời với con vì con đã mất mẹ rồi…”. 

Mở rộng lòng đại từ bi hỉ xả

Tại chùa Vĩnh Nghiêm, liên tục từ ngày 12-7 (Âm lịch) nhà chùa đã long trọng tổ chức nhiều chương trình, lễ hội nhằm tôn vinh đấng sinh thành dưỡng dục, bậc tôn sư khả kính. Các buổi lễ được thể hiện qua nghi thức cài hoa hồng, đêm nhạc Vu Lan, với sự tham gia của nhiều ca sĩ, nghệ sĩ nổi tiếng như nghệ sĩ Hồng Vân, Hồng Nga, Ngọc Giàu, Cát Phượng… cùng các huynh trưởng và đoàn sinh gia đình Phật tử Tổ đình Vĩnh Nghiêm. 

Đại đức Thích Giác Hiệp, Quản chúng chùa Vĩnh Nghiêm cho biết: Đêm hội Vu Lan đã khiến cho hàng vạn con tim phải hướng về tự kỷ, soi lại mình, đã làm tròn bổn phận người thích tử, người con, người cháu, người công dân đối với tổ quốc, đạo pháp và dân tộc hay chưa? Và chúng ta còn phải làm gì đối với tổ quốc, quê hương, tổ tiên, ông bà, cha mẹ… để có sự hiện diện của chúng ta trên cuộc đời này thật sự đầy ý nghĩa. 

Anh Nguyễn Cường, ở Nghệ An, đi lễ tại chùa Vĩnh Nghiêm tâm sự: “Vu Lan không có điều kiện về thăm mẹ, tranh thủ lúc nghỉ trưa tôi và một số người bạn đi lễ chùa để cầu an cho mọi người trong gia đình ở quê. Đây cũng là dịp để người con tha hương như chúng tôi tạm gác những bộn bề mưu sinh để lắng lặng, nghĩ về các bậc sinh thành, dưỡng dục”. Anh Cường khoe mình vừa xin được bức thư pháp với chữ Mẹ và Bà. “Tôi sẽ gửi về quê như là món quà cho mẹ và bà tôi” - anh nói.

* Nhiều chùa trong thành phố tổ chức các hoạt động cứu trợ người nghèo, đãi cơm chay, chăm lo cho trẻ em bất hạnh… Góp sức cho hoạt động từ thiện xã hội này lan tỏa là tấm lòng bác ái, nhân từ của nhiều tăng ni, phật tử ở TP. Để xoa dịu nỗi đau bất hạnh của người nghèo, họ sẵn sàng đóng góp tiền của, vật chất cho nhà chùa. Điều đáng ghi nhận là lễ Vu Lan năm nay nhiều chùa đã tổ chức tốt việc giữ gìn an ninh trật tự, tạo cảnh quan an bình cho khách viếng thăm. 

Sài Gòn Giải phóng
09.08.2006 

LẤY TỪ BI DIỆT HẬN THÙ
(Suy nghĩ nhân rằm tháng bảy)
Võ Văn Kiệt (Tuổi Trẻ)

TT - “Giá trị hòa hợp đại chúng trên tinh thần từ bi hỉ xả, là một nhân tố căn bản, sâu xa đã góp phần làm nên tinh thần đoàn kết, nhân ái và hòa hiếu của dân tộc. Nhờ đó mà trong lịch sử nhân loại, hiếm có một đất nước nào chịu đựng triền miên chiến tranh và nhiều biến thiên xã hội, lại là nơi chung sống hòa hợp của nhiều dân tộc, nhiều tôn giáo như ở nước ta...” 

Dân tộc ta nhiều lần bị bắt buộc phải cầm vũ khí để vượt qua nạn nhà, nạn nước. Tinh thần cứu khổ độ sinh của nhà Phật quyện kết trong ý chí kiên cường của người VN đã rèn đúc nên bản lĩnh khoan dung của dân tộc VN để lịch sử trường kỳ của dân tộc ta không phải là lịch sử truyền kiếp của thù hận, xung đột. 

Đó là di sản quí báu do tư tưởng Phật giáo chảy chung dòng với truyền thống dân tộc và đã hòa quyện làm một..."

Sáng 17-7 vừa rồi, tôi được tham gia một buổi lễ trồng cây thật ấn tượng. Bởi lẽ, lễ trồng cây ấy diễn ra trong khuôn khổ một hội thảo quốc tế lần đầu tiên ở VN, hội thảo “Phật giáo thời đại mới - cơ hội và thách thức”, do Viện Nghiên cứu Phật học VN tổ chức. 

Hội thảo ấy là một sự kiện có ý nghĩa đặc biệt, vượt ra khỏi khuôn khổ một hội thảo khoa học thông thường, trong đời sống chính trị đổi mới và hội nhập của đất nước ta.

Trong buổi lễ ấy, tôi cũng được cùng chư vị tăng ni và nhiều trí thức trong và ngoài nước trồng cây bồ đề, có nguồn cội từ Bồ đề đạo tràng của đất Phật. 

Sự hiện diện của hầu hết các vị khách quốc tế làm cho buổi lễ trồng cây càng thêm ý nghĩa. Chính Hồ Chủ tịch đã tiếp nhận cây bồ đề ấy hồi chiến tranh, trồng lên ở khuôn viên chùa Trấn Quốc, Hà Nội, cây bồ đề con nay được rước vào Nam trồng ở khu đất mang tên người anh hùng Lê Minh Xuân tại TP.HCM, nơi sẽ là Học viện Phật học VN.

Giá trị hòa hợp đại chúng trên tinh thần từ bi hỉ xả là một nhân tố căn bản, sâu xa đã góp phần làm nên tinh thần đoàn kết, nhân ái và hòa hiếu của dân tộc. Nhờ đó mà trong lịch sử nhân loại, hiếm có một đất nước nào chịu đựng triền miên chiến tranh và nhiều biến thiên xã hội, lại là nơi chung sống hòa hợp của nhiều dân tộc, nhiều tôn giáo như ở nước ta. 

Dân tộc ta nhiều lần bị bắt buộc phải cầm vũ khí để vượt qua nạn nhà, nạn nước. Tinh thần cứu khổ độ sinh của nhà Phật quyện kết trong ý chí kiên cường của người VN đã rèn đúc nên bản lĩnh khoan dung của dân tộc VN để lịch sử trường kỳ của dân tộc ta không phải là lịch sử truyền kiếp của thù hận, xung đột. 

Đó là di sản quí báu do tư tưởng Phật giáo chảy chung dòng với truyền thống dân tộc và đã hòa quyện làm một. 

Mãi sau 30 năm kể từ khi đất nước thống nhất, cây bồ đề mang tinh thần “thiệp thế độ sinh” của nhà Phật lại được trồng lên bởi những người trong chừng mực nào đó có quan điểm, xu hướng khác nhau nhưng biết lắng nghe và tôn trọng lẫn nhau. Tôi vô cùng xúc động khi nhận thức rằng cây bồ đề ấy đã vượt khỏi ý nghĩa của một biểu tượng tôn giáo để chuyên chở hình ảnh của dân tộc VN từ trong khổ nạn là cuộc chiến tranh gieo nhiều tang thương, ly loạn trong thế kỷ trước, trở thành một dân tộc tự do, hạnh phúc.

Tôi được biết hội thảo quốc tế “Phật giáo thời đại mới - cơ hội và thách thức” vừa qua đã khẳng định nhiều giá trị của đạo Phật trên con đường phụng sự chúng sinh theo phương châm đạo pháp, dân tộc và nhân loại. Chưa có điều kiện nghiên cứu sâu, chỉ bằng trải nghiệm của chính cuộc đời mình, tôi nghĩ ở VN nhiều giá trị Phật giáo đã chảy trong huyết quản của nhiều người dân qua hàng ngàn năm. Nhân đây tôi cũng mong mỏi các vị cao tăng và phật tử VN mở rộng lòng từ bi hỉ xả, bỏ qua những định kiến trong quá khứ, chung lòng đoàn kết cùng nhau phụng sự chúng sinh và Tổ quốc.

Chúng ta nhớ lại: Sau cuộc kháng chiến đánh thắng giặc Minh, giặc xâm lược mà tội ác của nó “trúc Nam Sơn không ghi hết tội, nước Nam Hải không rửa sạch mùi”, dân tộc ta dưới sự lãnh đạo của các vị anh hùng Lê Lợi, Nguyễn Trãi đã “lấy từ bi diệt hận thù”, cấp lương, cấp thuyền, cấp ngựa cho những kẻ gây tội ác về nước, mở đường hiếu sinh cho kẻ thù cũng là mở ra phương trời mới của nền thái bình bền vững. Đó là đối với giặc xâm lược.

Trong truyền thống văn hóa của dân tộc, cũng còn một nếp đạo đức: sau mỗi ly loạn, nhân dân lại nguyện cầu siêu độ cho những sinh linh tử vong dù ở bất cứ chiến tuyến nào. Đầu thế kỷ 19, sau hơn 200 năm chiến tranh triền miên, hòa bình lập lại, ông Nguyễn Văn Thành đã thay mặt triều đình viết Văn tế tướng sĩ trận vong; và trong nhân dân, đại thi hào Nguyễn Du viết Văn chiêu hồn là vừa để giải thoát những đau thương về tinh thần và tâm linh đè nặng tâm hồn dân tộc, vừa để hướng dẫn đời sống tâm hồn và đạo lý của những người đang sống.

Đó cũng là một truyền thống văn hóa cao đẹp của dân tộc ta. Truyền thống ấy từ lâu đã thể hiện cô đọng trong một sinh hoạt văn hóa tinh thần thuộc về đời sống tâm linh của người Việt: lễ rằm tháng bảy. Rằm tháng bảy, đối với người Việt là ngày báo hiếu, theo nghĩa rộng, là ngày để ghi nhớ và báo bổ công ơn của tổ tiên, cha mẹ và cũng là ngày giải oan, ngày toàn xá vong nhân, dịp để xua tan thù hận, hỉ xả khoan dung.
 

"Cầu cho cha mẹ và người thân khỏe mạnh, công việc của mình ổn định..." - bạn Diễm Phương và Ngọc Bích (trái) cho biết khi đi lễ tại chùa Vĩnh Nghiêm, TP.HCM chiều 7-8-2006. Ảnh: T.T.D.

Dân tộc ta 30 năm trước đã trải qua một cuộc chiến tranh đầy tang thương. Ân Tổ quốc, ân đồng bào, ân cha mẹ, ân bằng hữu, tứ ân trong tư tưởng Phật giáo luôn hòa hợp với ý chí của người dân VN buộc phải đứng lên chiến đấu vì sự sống còn của dân tộc, Tổ quốc. Đất nước nhờ vậy đã hòa bình, cuộc sống đang lần hồi an cư, lạc nghiệp. 

Theo truyền thống văn hóa của dân tộc, Nhà nước ta đã định ngày 27-7 hằng năm là ngày tưởng nhớ hàng triệu công dân, hầu hết là những thanh niên ưu tú nhất của dân tộc, xả thân trên mọi nẻo đường cứu nước, đến nay rất nhiều người trong số họ vẫn còn gửi lại thi hài nơi đầu rừng, cuối biển. Chúng ta cũng tưởng nhớ hàng triệu đồng bào, vì tha thiết với Tổ quốc, bằng mọi hình thức ủng hộ cuộc kháng chiến cứu nước vì bom rơi đạn lạc mà bị thảm sát, nhiều nơi cả gia đình, làng mạc. Nỗi đau về những mất mát ấy vẫn còn oằn nặng trong nhiều gia đình. 

Nhưng chiến tranh đã đi qua hơn 30 năm. Trong 30 năm ấy, chúng ta cảm thông sâu sắc với nỗi đau mất mát của hàng vạn đồng bào ruột thịt khác, vì những hoàn cảnh và lý do khác nhau khi rời bỏ quê hương. Còn nữa, hàng vạn con em của các dân tộc nước ngoài, vốn không có thù oán gì với dân tộc ta, vì bị ép buộc, xúi bẩy mà trước sau đã phải nhận lãnh hậu quả trong cuộc chiến bất nghĩa khốc liệt ở VN.

Nhân rằm tháng bảy năm nay, có dịp suy nghĩ những giá trị tinh thần sâu sắc của đạo Phật, mà nhiều điều ẩn chứa giá trị sâu xa, cao đẹp của truyền thống đạo đức, văn hóa dân tộc, tôi kêu gọi các nhà chùa, nhà thờ, thánh đường, thánh thất... của tất cả các tôn giáo cùng đồng bào trong nước và đang ở nước ngoài hãy cùng hướng về Tổ quốc và những người đã khuất, thành tâm cầu nguyện cho mọi sinh linh đã ngã xuống trên quê hương VN và trên cả những chặng đường tha hương, lưu lạc được siêu thoát; đồng thời cầu nguyện cho tất cả đồng bào đang sống, không phân biệt gốc tích, thành phần, quan hệ xã hội..., đồng tâm đoàn kết, hòa hợp, góp phần xây dựng đất nước ta đàng hoàng hơn, to đẹp hơn và nhân dân ta ngày thêm tự do, ấm no, hạnh phúc.

VÕ VĂN KIỆT
(Tuổi Trẻ)
08/08/2006

MÙA VU LAN 2006
NHU CẦU DÀNH NHIỀU CHO NGƯỜI SỐNG
Thu Hương

Mùa Vu Lan năm nay thay vì chỉ 30 ngày như mọi năm thì sẽ có 60 ngày vì năm nhuận- 2 tháng Bảy âm lịch. Đối với những người theo đạo Phật, điều đó có ý nghĩa rất lớn: 60 ngày ăn chay, 60 ngày cúng kính, lên chùa...

Sự thành tâm cúng kính trước giờ vẫn thế, mê tín dị đoan vẫn không giảm nhưng mùa Vu Lan ngày càng có ý nghĩa hơn với người đang sống chứ không hẳn chỉ dành cho cõi âm. Vì vậy, nhu cầu dành nhiều hơn cho những người đang sống.

Chợ hàng mã: vắng hơn, nhưng không kém “chất”

Bà Năm Tâm ở chợ Thiếc (Q.10) cho biết, năm nay hàng bán lai rai từ đầu tháng tới cuối tháng “nhì nhằng” chứ chẳng được nhiều như mọi năm”. Bà con bình dân chỉ mua vàng, hoa, sát rằm mới mua thêm quần áo, bánh kẹo…Còn “nhà giàu” thì họ lấy hết tất tần tật, có nhà còn đặt làm cả ô tô, máy tính cho ông bà dưới đó xài!”.

Dọc theo khu phố bán nhiều hàng lễ tết, hàng mã - đường Nguyễn Trãi, Q.5, cũng thấy không khí tẻ nhạt ở những dãy hàng quán dài nhưng rất vắng khách. Các chủ cửa hàng cho biết, sát tới ngày rằm rồi nhưng trung bình mỗi ngày chỉ mươi mười lăm người ghé qua xem nhiều hơn mua! Mua cho người cõi âm mà trả giá, kì kèo sát giá lắm chứ không như trước đây, các “đại gia” ném tiền ra là vác hết tất tật đồ dùng giấy cần thiết về đốt cho các cụ.

Chợ Thiếc (quận 10, TP.HCM)) đìu hiu trong mùa lễ 

Chủ quán Thuận Lợi, có hơn 10 năm trong nghề bán hàng mã cho biết: năm tới anh bỏ sang kinh doanh mặt hàng khác đỡ phí mặt bằng. Lý do theo anh vì bây giờ người ta thờ cúng hàng ngày nên dịp rằm tháng Bảy cũng không còn nhiều ý nghĩa. Vả lại, giờ người ta không đốt vàng, đốt mã nhiều mà thờ cúng trái cây, làm mâm, để con cháu… còn có lộc hưởng lại, vàng mã chỉ là tượng trưng. Tuy là tượng trưng nhưng “bình thường người ta cũng mua vài trăm, nhà khá giả thì bỏ vài triệu. Có nhà bên quận 3 còn hỏi cả xe Mercedes. Nhưng khi làm những loại hàng đặc biệt thế phải đặt trước mươi mười lăm ngày mới có hàng, không có hàng loạt được.

Chính vì tâm lý có thờ có thiêng, và có thờ nhiều thì… thiêng nhiều, được phù hộ nhiều nên dù khách mua hàng mã ít hơn nhưng “chất” hơn. Gia tăng theo giá cả thị trường, đời sống mình tăng thì nhu cầu các cụ cũng tăng - một tiểu thương chợ Bến Thành khẳng định chắc như "đinh đóng cột"!

Không chỉ giới buôn bán mê đốt hàng mã để xin lộc. A. Quyết cho biết, để xin cho công ty làm ăn phát đạt, người bà con của anh tuốt bên Mỹ có cổ phần rất lớn trong công ty đã đặt làm hẳn một con ngựa 80 triệu (theo báo mộng) để đốt tặng cô hồn. Anh bạn có văn phòng ở Việt Nam đành nghe lời, nhưng “bớt xén” chút đỉnh, chỉ đặt ngựa 50 triệu! Còn phần bớt xén thì đưa về phát cho lũ trẻ anh em họ hàng ở quê còn nghèo, có ý nghĩa hơn là đầu tư làm con ngựa để đốt.

Hỏi sao không đặt ngựa 1triệu thôi rồi đưa 79 triệu còn lại phát họ hàng nghèo làm thơm thảo, anh bạn có hẳn hai bằng đại học này lè lưỡi: “Cũng sợ, lỡ công ty làm ăn không được xuôi chèo mát mái, mình cũng hối hận lắm!”.

Ở Công ty may T.Bình (Bình Đường, Bình Dương) thì công nhân chung tay góp vốn làm mâm cúng các cụ. Đốt một ít vàng hương, khấn vái, xong “thủ tục” thì tổ chức nhậu. Chị Thanh Chương, tổ nhà bếp cho biết: “Thực ra lấy cớ để anh em tổ chức nhậu nhẹt cho vui thôi. Những ngày làm mâm, anh em trong công ty thích lắm. Chứ nếu gọi là thờ nghiêm chỉnh thì phải về nhà làm mâm, tại gia tại tâm.”

Ở chợ Hòa Bình (Q5), thời gian gần đây, những ngày rằm lớn thường tổ chức gom góp gạo, sau khi cúng ông bà, các "bề trên", số lương thực ấy được chia cho người nghèo ở chợ. Chị N Hương, tiểu thương ở chợ giải thích: đúng ra như vậy là có đức hơn, đốt vàng mã, cỗ quan cho nhiều đâu thiết thực bằng cách góp của nhà có cho nhà khó.

Ăn uống, thưởng thức phong phú bội phần

Dạo quanh nhà hàng, siêu thị mùa Vu Lan mới thấy thị trường món ăn chay phong phú vô vàn. Nhìn vào thực đơn, các món ăn cạnh tranh món ăn mặn không kém về phần… tên gọi! Gà nấm đông cô, xà lách cá ngừ, bào ngư hồng xíu, gà tiềm ngũ quả… thậm chí, cá viên chiên, gà xé phay, sườn xào chua ngọt… là những tên gọi cho thấy món ăn chay không kém phần phong phú so với ăn mặn.

Ở nhà hàng Á Đông, nhà hàng Vân Cảnh đều có tiệc buffet chay. Đặc biệt ở nhà hàng Vân Cảnh, tiệc chay lên đến 100 món ăn. Từ các món bình dân bánh xèo, bún bò Huế, mì xào bò… đến các món sang trọng gà tiềm, gỏi vịt, cánh gà rôti… đều có mặt ở những quán ăn, nhà hàng cơm chay… Không có món gì mà đồ ăn chay không thể có, chỉ có điều khác đó là… món chay.

Tới siêu thị, các món chay đặc biệt tung ra trong dịp này. Những cơ sở sản xuất như Vissan, Âu Lạc, Kim Chi tham gia với hàng chục loại mặt hàng, có thể cung cấp nguyên liệu để chế biến các món không chỉ cho bữa cơm thông thường mà có thể làm hẳn tiệc chiêu đãi với đủ món xào, luộc, gỏi, lẩu, đa dạng.

Quán cơm chay bình dân đắt  khách trong mùa Vu Lan 

Trong khi các nhà hàng rục rịch lên kế hoạch cho một mùa chay thì những quán cơm chay bình dân vẫn hút khách hơn cả. Chị Thu Hà – quán cơm chay đường Nguyễn Văn Đậu cho biết, liên tục từ đầu tháng đã có nhiều khách hàng tấp nập, tháng Bảy khách không chỉ ăn chay ngày rằm, mồng một đông đúc mà rất nhiều người ăn chay nguyên tháng. Cuối tuần phục vụ không xuể vì có nhiều gia đình kéo cả nhà ra ăn”.

Bên cạnh nhu cầu ăn uống, nhu cầu giải trí cũng đa dạng trong mùa Vu Lan. Các chùa liên tục từ 11 – 15 âm lịch đều chú ý tổ chức những đêm nhạc, văn nghệ, có ca sĩ, nghệ sĩ  tên tuổi biểu diễn hẳn hoi. Bên cạnh đó là các tiết mục cây nhà lá vườn của các phật tử. Ở các tụ điểm văn hoá, trung tâm văn hoá cũng tổ chức chương trình văn nghệ mừng ngày Vu Lan báo hiếu. Điều đáng nói, bên cạnh những ca khúc, tiểu phẩm có ý nghĩa đạo hiếu, truyền thống, vẫn có những tiết mục “lạc sân”. Những ca khúc sôi động có chất hiphop lẫn… não tình với  những  ca từ “trái tim anh đớn đau”, “Anh mơ về em”… vẫn vô tư lọt vào sân chùa biểu diễn cho khán giả mộ đạo, phật tử và sư, sãi ở chùa thưởng thức.

Trước các cổng chùa, từng đôi, từng cặp không ngại ôm nhau ngồi trên xe vừa ngóng cổ vào sân khấu, vừa thì thầm những chuyện riêng tư.

Chương trình văn nghệ kỷ niệm Vu Lan ở nhà Văn hóa Thanh Niên vẫn là điểm hẹn của những bạn trẻ. ”Vẫn biết là Vu Lan năm nào cũng nghe “bông hồng cài áo”, “ơn nghĩa sinh thành”… nhưng không khí ở đây trân trọng, gần gũi bè bạn là lý do để ngay cả những người không theo đạo cũng thấy ý nghĩa rất rõ của ngày này – M.Hoàng, ĐH KHTN cho biết – trong mùa Vu Lan, nghe đến thuộc nằm lòng “Một bông hồng cho những ai đang còn mẹ”… để thấy cuộc đời mình ý nghĩa lắm, chỉ suy nghĩ ấy đã ấm áp với những người trẻ tuổi suốt trong mùa Vu Lan rồi.

Thu Hương 
(VietNamNet)
[07.08.2006 08:07]

KINH DOANH QUA BUFFET CHAY
Uyên Viễn

Mở quán cơm chay thì dễ nhưng mở nhà hàng chay khó gấp bội phần, vì số lượng thực khách giới hạn. Thế nhưng, cứ vào hai kỳ tháng Giêng và tháng Bảy Âm lịch hàng năm, một số nhà hàng ở TPHCM lại mở buffet chay, riết rồi trở thành thương hiệu.

Chiêu dụ khách!

Hai đứa con chị Hà nằng nặc đòi mẹ dẫn đến gặp đầu bếp nhà hàng Đồng Khánh, quận 5, TPHCM để “học nghề” vì bị “mê hoặc” bởi hương vị quyến rũ của món súp kem rau quả và món bạch vân La Hán. Đây không phải là hình ảnh lạ ở tiệc buffet chay Đồng Khánh. Nhiều gia đình sau khi dùng bữa đã tìm đến đầu bếp để “thọ giáo” một vài món khoái khẩu của mình. Cứ thế, đầu bếp và khách hàng quây quần bên nhau thân thiện, cởi mở như người một nhà. “Không chỉ có thức ăn ngon, chúng tôi còn muốn chia sẻ công thức nấu chay với thực khách và giúp họ thực tập ngay tại chỗ”, bếp trưởng Chung Minh Nghĩa cho biết. Bên cạnh đó, nhà hàng còn có thêm hình thức xổ số trúng thưởng bánh trung thu hàng đêm và nếu khách mua 10 vé thì được tặng một. Đây là năm thứ ba nhà hàng Đồng Khánh tổ chức buffet 70 món chay Trung Hoa vào các buổi tối 14, 15, 30 và mùng một vào tháng Bảy Âm lịch này và tháng nhuận tới. 

Năm nay, nhà hàng Thiên Hồng (ngã tư Trần Hưng Đạo và Tản Đà, quận 5) cũng quyết định mở buffet chay suốt cả hai tháng Âm lịch này. Không gian ẩm thực ở đây được trang trí giống như khung cảnh một làng quê Việt Nam với mái tranh, giàn mướp, bụi chuối, vườn tre… Để đảm bảo nguồn khách ổn định trong thời gian dài như thế, nhà hàng đưa ra mức giá khá cạnh tranh: 60.000 đồng/người lớn và 40.000 đồng/trẻ em cho thực đơn Hoa-Việt 55 món. Khách đặt tiệc 20 bàn được tặng một bàn. 

Cùng nằm trong khu vực quận 5, nhà hàng Á Đông tửu lầu đã tận dụng lợi thế không gian rộng có sức chứa trên 2.100 khách để tổ chức “Chợ Lớn những món chay”. Hiểu tâm lý của người Hoa nên ban tổ chức ở đây vừa áp dụng chương trình khuyến mãi mua 10 vé tặng một, tặng thư pháp chữ Hoa vừa phục vụ hát Hồ Quảng hoặc nhạc hòa tấu Phật giáo vào các ngày cuối tuần. Ngoài ra, nhà hàng cũng chủ động giảm độ béo và tạo mùi trong các món ăn Trung Hoa để phục vụ cho cả thực khách người Việt.

Tuy nhiên, thâm niên nhất trong nghề kinh doanh buffet chay ở TPHCM là nhà hàng Vân Cảnh, quận 1, với bề dày bảy năm. Mùa chay tháng Bảy Âm lịch năm nay, ban giám đốc đã chi ra hơn 300 triệu đồng để mời một công ty quảng cáo đến thiết kế toàn bộ không gian của nhà hàng và may đồng phục “mùa chay” cho nhân viên ba tháng trước đó. Thêm vào đó, nhà hàng còn hợp tác với các siêu thị Bình An, Co-op Mart và Citimart tặng vé buffet chay cho khách mua hàng ở siêu thị có hóa đơn từ vài trăm ngàn đồng trở lên; thực hiện chương trình hướng dẫn nấu chay trên đài truyền hình; giao vé tận nhà tại các quận nội thành; tặng vé cho các chùa để quảng bá thương hiệu... Ngoài ra, nhà hàng vẫn giữ truyền thống như mọi năm là tặng thư pháp chữ Việt cho khách, tổ chức cho thực khách giao lưu với văn nghệ sĩ ăn chay trường và bác sĩ chuyên khoa dinh dưỡng. 

Hiệu quả kinh doanh

Khi đề cập đến hiệu quả kinh doanh buffet chay so với buffet mặn, ban giám đốc các nhà hàng nêu trên đều nói rằng họ không quá đặt nặng yếu tố lợi nhuận, vì chi phí để đầu tư cho món chay tăng từ 20-30%. Mục tiêu của họ là tạo dựng thương hiệu buffet chay, tạo thói quen định kỳ ăn chay dinh dưỡng vào mùa Vu Lan báo hiếu. Các nhà hàng phân tích, với mức giá từ 60.000-80.000 đồng/người lớn và 35.000-40.000 đồng/trẻ em, cho thực đơn từ 55-100 món ăn là thực khách chấp nhận được. Ông Trần Quang Minh, Giám đốc nhà hàng Vân Cảnh, cho biết lượng khách ăn buffet chay tăng dần từ 30 -35%/năm. Năm 2000, Vân Cảnh đón 3.000 lượt khách; năm 2005, 13.200 khách và dự kiến 15.000 khách cho năm nay. 

Theo thống kê sơ bộ của các nhà hàng sau nửa tháng mở buffet chay, lượng khách nơi ít nhất là khoảng 100 người/ngày, nơi cao nhất khoảng 300 người/ngày, riêng dịp cuối tuần thì số lượng tăng lên gấp đôi. Với lượng khách như thế, các nhà hàng cho biết họ có thể “sống được”, tuy mức lãi không cao so với kinh doanh món mặn. Nếu cần, các nhà hàng này có thể dùng nguồn thu từ buffet mặn để “gánh” cho buffet chay nhằm đạt đến mục đích cuối cùng là đa dạng hóa hoạt động kinh doanh.

Uyên Viễn 
(Thời báo Kinh tế Sài Gòn)
07.08.2006 16:12

MỤC LỤC 
Tuyển Tập Vu Lan

 

TVHS